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随着对铬的研究发展，人类已经认识到铬是人体必需微量元素。目前铬的存在价态包括cr2+、cr3+和cr6+，cr3+是铬在人体内存在的稳定形式，其化合物参与骨骼形成和蛋白质、脂肪、糖代谢及胰岛素的生化过程，对血红蛋白合成及造血过程具有促进作用。但是cr6+在人体内则影响糖、脂肪及蛋白质三大物质的代谢，抑制谷胱甘肽还原酶的活性，与氧形成氧化铬，夺取血中部分氧气，导致机体缺氧，引起代谢障碍。
铬源分为无机铬和有机铬，无机铬(如硫酸铬、三氯化铬等)生物活性非常低，生物利用率0.4％～3％左右，有机铬的生物利用率是无机铬的10倍以上，生物利用率可达10％～25％。目前，被认为是人类最好的补铬制剂是吡啶甲酸铬，吡啶甲酸铬(chromiumpicolinate)又称吡啶羧酸铬，皮考啉酸铬，是2-吡啶甲酸与cr3+化合物的络合物，分子式为cr(c6h4no2)3，分子量为418.33，系紫红色结晶性细小粉末，流动性良好，常温下稳定，微溶于水，不溶于乙醇，属于脂溶性非电解质，可顺利通过细胞膜直接作用于组织。
目前，合成吡啶甲酸铬的工艺有三种：1、以2-甲基吡啶为原料，经高锰酸钾或重铬酸钾和铬酸酐等氧化剂氧化得到2-吡啶甲酸，再加入三价铬络合得到2-吡啶甲酸铬。如专利号cn1772737a的发明专利公开的一种2-吡啶甲酸铬的合成方法和专利号cn102875458b的发明专利公开的一种2-吡啶甲酸铬的合成方法。上述方法在生产过程中易产生大量的氧化副产物—含六价铬的三氧化二铬(或氢氧化铬)和含锰的二氧化锰废渣，且需在工艺中过滤除去后再进行后续络合反应，存在操作繁琐，含铬废危废处理困难。
2、以2-乙烯基吡啶为原料，经高锰酸钾氧化得到2-吡啶甲酸，加入三价铬络合得到2-吡啶甲酸铬。如专利号cn1408708a的发明专利公开了的吡啶甲酸铬合成工艺。该工艺中的2-乙烯吡啶原料的资源稀少且价格昂贵，不利于大量生产。