水凝胶是一类具有三维网状结构且含有亲水基团，能够吸收大量的水分而溶胀，使水凝胶具有优良的保水性质。
同时它在水中能够吸收大量的水分显著溶胀,并在显著胀之后,能够继续保持其原有结构而不被溶解；还具有良好的生物相容性、优良的物理机械性能和长期植入的稳定性；能够感知外界刺激的微小变化，如温度、pH值、离子强度、电场、磁场等，并能够对刺激发生敏感性的响应，常通过体积的溶胀或收缩来实现。
水凝胶根据合成材料分类有:（可接受定制水凝胶）
1.天然高分子水凝胶：多糖类、多肽类、蛋白等
多糖类：淀粉、壳聚糖、透明质酸、海藻酸、纤维素、琼脂糖、葡聚糖等；
多肽类：胶原、明胶、瓜胶、透明质胶、聚L-赖氨酸、聚L-谷胺酸等；
蛋白：纤维蛋白、蛋白质等
2. 合成高分子水凝胶：醇、 丙烯酸及其衍生物类等
聚乙二醇、聚乙烯醇、聚丙烯酸及其衍生物、聚氧乙烯、聚丙烯酰胺、聚甲基丙烯酸羟乙酯、聚丙烯酸、聚甲基丙烯酸、聚磷腈(PPZ)等等。
3.天然和合成高分子杂化水凝胶
无规共聚物水凝胶
NVP/HEMA无规共聚物水凝胶
N-乙烯吡咯烷酮/甲基丙烯酸-β-羟乙酯无规共聚物凝胶
交联共聚水凝胶
AM/HEMA交联共聚水凝胶
聚肽和海藻酸钠自交联水凝胶
N-乙烯基吡咯烷酮共聚物水凝胶
甲基乙烯基醚/马来酸酐共聚物水凝胶
智能性共聚物水凝胶P(AM—NaA)
DMAEMA/NVP/HEMA共聚物水凝胶
丙烯基类单体-壳聚糖共聚物水凝胶
聚乙二醇修饰可调温敏性共聚物水凝胶
聚氧乙烯-聚氧丙烯醚共聚物水凝胶
乙二醇共聚物水凝胶
PEGMA水凝胶
pH敏感性壳聚糖共聚物水凝胶
NVP-MMA共聚物水凝胶
丝素蛋白/共聚物水凝胶
DMAEMA/NVP/HEMA共聚物水凝胶
马来酰化壳聚糖结构共聚物水凝胶
P(NIPAM—co—MAA)共聚物水凝胶
L‑丙氨酸、L‑谷氨酸‑5‑苄酯多肽共聚物水凝胶
丝素蛋白/PLA-PEG-PLA共聚物水凝胶
聚天门冬氨酸与聚天冬氨酰胺共聚物水凝胶
共聚物P(CEA-co-NAMPL)水凝胶
肝素化学修饰的聚乙二醇共聚物(Hep-MPEG)水凝胶
P(MA-AA)/PEG水凝胶
PLA-PEG-PLA/丝素水凝胶
分子共聚物水凝胶
P(AAc-co-NIPAm)共聚物水凝胶
CS/PAAc共聚物水凝胶
PTMAc-PEG-PTMAc水凝胶
PNIPAAm-g-PEO共聚物水凝胶
PEO共聚物水凝胶
CS/PAAc共聚物水凝胶
DNA共聚物水凝胶
HEMA/GMA共聚物水凝胶
P(NIPA-co-NVP)共聚物水凝胶
PHEMA共聚物水凝胶